Truyện phim là câu chuyện có thật về cuộc đào tẩu của những người lính quân Đồng minh ra khỏi nhà tù kiên cố của phát xít Đức. Roger Bartlett (Richard Attenborough), người lính Anh đã vạch kế hoạch và cùng với nhóm người tạp nham của mình gồm Danny Velinski "The Tunnel King" (Charles Bronson), tên đào hầm thượng hạng người Ba Lan, Hendley "The Scrounger" (James Garner), tên lính Mỹ có tài ăn cắp vặt, Ramsey "The SBO" (James Donald), kẻ chuyên giả mạo và Hilts "The Cooler King", tên lính Mỹ nổi loạn thực hiện cuộc vượt ngục này. Không chỉ muốn thoát ra, ho còn muốn tiến hành một kế hoạch đào thoát vĩ đại với mục đích đưa tất cả tù binh trốn ra ngoài. Một kế hoạch chi tiết đã được vạch ra đòi hỏi sự “hiệp đồng tác chiến” ăn ý của tất cả các tù binh trong trại...