Fred C. Dobbs và Bob Curtin, cả hai đều gặp vận may ở Tampico, Mexico vào năm , gặp một nhà thám hiểm tóc hoa râm tên là Howard và quyết định cùng anh ta tìm kiếm vàng ở vùng hoang dã ở miền trung Mexico. Vượt qua những khó khăn to lớn, cuối cùng họ cũng thành công trong việc tìm kiếm vàng, nhưng những tên cướp, các thế lực và đặc biệt nhất là lòng tham đe dọa biến thành công của họ thành thảm họa.